Plus de 13,5 millions de Sud-Africains ont été soumis à un test de dépistage du VIH depuis le lancement par le gouvernement d’une campagne, il y a quinze mois, a indiqué vendredi la présidence.

Parmi les personnes testées, 2 millions sont séropositives, a-t-elle précisé en annonçant que le gouvernement allait amplifier son programme de distribution d’antirétroviraux.

Le président sud-africain Jacob Zuma avait annoncé à la mi-avril 2010 un plan d’action pour que 15 millions de personnes (sur 49 millions d’habitants) se soumettent volontairement à un test de dépistage du sida d’ici à juin 2011. “La campagne a été un succès éclatant, des millions de personnes répondant à l’appel pour connaître leur statut sérologique”, s’est félicitée la présidence dans un communiqué, appelant les personnes testées positives à se rendre dans leur centre de soins pour être prises en charge.

L’Afrique du Sud compte le plus grand nombre de séropositifs au monde, avec près de 6 millions de porteurs du VIH, selon les derniers chiffres connus, qui remontent à 2010. Après de longues années de retard, dues à des atermoiements politiques, le pays dispose désormais du plus important programme de distribution d’antirétroviraux (ARV) au monde.

A cet égard, le vice-président Kgalema Motlanthe a annoncé que la distribution d’antirétroviraux serait étendue à des malades dont le taux de lymphocytes CD4 passerait sous les 350 cellules par microlitre, contre 200 auparavant. Un traitement anti-VIH est généralement recommandé quand le taux de CD4 passe sous la barre des 350, ce dont ne bénéficiaient jusqu’à présent en Afrique du Sud que les patients “vulnérables”, tels que les femmes enceintes et les enfants.

Les personnes séronégatives ont un taux de CD4 compris entre 500 et 1.200.

AFP, JOHANNESBURG, 12 août 2011