Créer un vaccin anti-nicotine, tel est le pari que vient de relever un groupe de chercheurs américains. Testé positivement sur des souris, le traitement les a irréversiblement immunisé contre le tabac. Si l’antidote devrait mettre quelques années à être essayé sur l’homme, pour les scientifiques les résultats se révèlent suffisamment prometteurs pour l’avenir.

Et s’il ne suffisait que d’un vaccin pour éradiquer une fois pour toute la cigarette ? Si l’idée paraît absurde, elle a pourtant fait son cheminement dans l’esprit d’un groupe de chercheurs américains. Ils sont ainsi parvenus à mettre au point un antidote capable de supprimer le plaisir du tabac.

Anatomie d’un vaccin

Comme tout vaccin qui adopte le principe du “soigner le mal par le mal”, l’antidote est en réalité un virus génétiquement modifié injecté dans l’organisme. Des anticorps se développent alors et absorbent la nicotine avant même qu’elle puisse atteindre les récepteurs neuronaux qui produisent la sensation de plaisir et l’accoutumance. “ D’après ce que nous avons vu, la meilleure façon de traiter l’addiction chronique à la nicotine est de faire patrouiller ces anticorps, des sortes de Pacman, qui nettoient le sang avant même que la nicotine puisse avoir le moindre effet biologique ” explique le Professeur Ronald Crystal à la BBC.

Des souris et des hommes

Si le vaccin a rencontré un vif succès sur les animaux tests, les souris, nul ne sait encore s’il opérera efficacement sur le corps humain. Des années de recherches sont encore à parcourir pour aboutir à une commercialisation massive. La question de la dépendance psychologique, loin de pouvoir être traitée par un simple vaccin, doit également être considérée. Le plaisir de fumer est-il finalement plus mental que physique ?

Les scientifiques se montrent néanmoins confiants quant à l’avancée des recherchent qu’ils jugent prometteuses. Les méfaits du tabac prochainement endigués par une simple piqure ? Seul l’avenir le confirmera.

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