Les parasites externes et internes sont communément présents chez les chats. Au delà pour l’animal, certains d’entre eux peuvent transmettre de graves maladies à l’homme. La lutte contre ces parasites a donc une importance à la fois vétérinaire ET de santé publique.

Il est important de traiter son chat régulièrement contre les parasites internes et externes. Une bonne hygiène est par ailleurs aussi essentielle pour l’entourage (autres animaux et humains). Le forfait prévention de l’assurance santé animale permet le financement de l’achat de traitements adaptés, prescrits par le vétérinaire.

47 % des chats européens sont infestés par au moins un ver rond (nématode), un ver plat (cestode) ou par un parasite externe (puces, tiques). C’est ce que rappelle le laboratoire Merial dans un communiqué. Les co-infestations par les puces et par Dipylidium (ver digestif plat) sont naturelles chez le chat, car liées au cycle biologique de la puce, hôte intermédiaire de ce ver.

Les chats d’intérieur ne sont pas à l’abri

Bien que les chats d’extérieur soient plus à risque à la fois par les vers ronds et les vers plats, les chats qui ne sortent pas (chats d’intérieur) sont également exposés. Dans une enquête de prévalence menée en Allemagne et en France, 20% des chats détectés positifs n’avaient pas accès à l’extérieur.

Outre l’accès à un jardin ou le milieu environnant l’habitation, d’autre facteurs de risque existent : l’âge de l’animal (chatons, chats âgés), le mode de vie (chat vivant seul ou avec d’autres chats ou chiens, chatteries…), son état de santé, la localisation géographique de son foyer ou encore les éventuels voyages, notamment à l’étranger, que le chat peut faire avec son maître.

Puce : le parasite le plus fréquent

La puce du chat, Ctenocephalides felis, est le parasite externe le plus fréquent chez les animaux de compagnie (chien et chat), et l’espèce à la prévalence la plus élevée chez le chat.

Les puces sont extrêmement prolifiques, pondant en moyenne 20 à 30 œufs par jour durant les deux à trois semaines de leur vie. Les animaux de compagnie s’infestent en majorité avec de jeunes puces émergeant de sites d’éclosion présents dans les lieux qu’ils fréquentent. Des animaux non traités venant en visite avec leur maître, ou des animaux sauvages, sont des sources permanentes d’œufs de puces, créant des réservoirs dans l’environnement proche.

La puce est présente dans tous les pays, y compris en hiver, bien que de manière variable selon les conditions climatiques. Des études européennes ont relevé des taux d’infestation d’environ 10-15% en Allemagne, de 20 à 56% au Royaume-Uni et jusqu’à 97% en Grèce. Il semblerait qu’il n’y ait pas de différence entre les zones urbaines et rurales. Pour une zone donnée, la prévalence est plus élevée chez le chat que chez le chien, en raison de leur mode de vie.

Le vagabondage à l’extérieur expose les félins à davantage d’environnements infestés, voire au contact d’autres mammifères. Les chats ont également plus souvent des lieux de couchage extérieurs, où les puces peuvent se multiplier.

Tiques : une infestation davantage saisonnière

L’infestation du chat par les tiques est plus saisonnière que celle par les puces. Il existe typiquement deux pics, un de mars à juin et le second d’août à novembre. Plus d’un chat sur cinq est infesté par des tiques.

Trois quarts des tiques infestant les chats sont du genre Ixodes. Les tiques transmettent aux chats des bactéries ou des protozoaires (parasite unicellulaire), agents de maladies difficiles à diagnostiquer en raison d’un tableau clinique peu caractéristique (fièvre, anémie, léthargie…).

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