Assurance / Terrorisme : Les sauveteurs du 11 Septembre 2001 acceptent 625 millions minimum d’indemnisations de leur assureur
Des milliers de secouristes qui avaient été intoxiqués à Ground Zero après les attentats du 11-Septembre ont accepté 625 millions de dollars “au moins” de dédommagements pour leurs problèmes de santé, a annoncé vendredi leur assureur.
Le montant total des indemnisations pourrait aller jusqu’à un maximum de 712,5 millions, qui est l’enveloppe maximum fixée entre les parties il y a quelques semaines.
La compagnie d’assurances spécialement créée à cet effet en 2004, WTC Captive, a précisé dans un communiqué que 10.043 plaignants, essentiellement des pompiers, policiers et ouvriers du bâtiment, avaient signé l’acte de conciliation, qui met fin à des années de procédure et clôt le dossier.
Parmi les plus sévèrement atteints, 98% des plaignants ont signé, souligne WTC Captive, qui avait été dotée d’un milliard de dollars de fonds fédéraux pour assurer la ville contre les demandes de dédommagements liées aux attentats.
Au moins 625 millions de dollars seront donc versés aux plaignants et à leurs avocats, qui ont accepté de réduire leurs honoraires à 25%. En mars, le juge Alvin Hellerstein avait évoqué la question épineuse des frais d’avocats, qui étaient estimés à quelque 200 millions dollars, soit plus du tiers du total des indemnités.
Les sommes attribuées aux secouristes ou à leurs familles sont très variables et peuvent aller de quelque centaines de dollars à plus d’un million, selon la gravité des incapacités ou des maladies chroniques ayant résulté du travail à Ground Zero.
A titre d’exemple, un non-fumeur ayant commencé à souffrir d’asthme aggravé dans les sept mois suivant les attentats pourra recevoir entre 800.000 dollars et 1,05 million, et la famille d’une personne décédée pourra recevoir 1,5 million de dollars.
“Cet accord représente la conclusion juste et équitable de ces plaintes, il protège ceux qui sont venus en aide à cette ville quand nous en avons eu le plus besoin”, a déclaré le maire de New York Michael Bloomberg.
L’accord de 95% au moins des 10.000 secouristes dont la plainte avait été jugée recevable était requis par le juge Hellerstein pour que le dossier soit définitivement entériné.
Le juge, dont l’approbation était également nécessaire, avait d’abord estimé en mars qu’un premier projet d’indemnisation à hauteur de 657 millions de dollars maximum n’était pas satisfaisant.
Des dizaines de milliers de personnes ont porté plainte contre la ville de New York pour des problèmes de santé qu’ils estiment liés au travail effectué sur les décombres du World Trade Center (WTC) après les attentats du 11 septembre.
Des secouristes se sont plaints de maladies engendrées par l’inhalation de poussières toxiques sur le site de Ground Zero. Par ailleurs, des études ont montré une hausse des maladies respiratoires chez les habitants du sud de Manhattan ayant inhalé de la poussière provenant de l’effondrement des tours jumelles.
Parmi les quelque 70.000 plaintes, un peu plus de 10.000 ont été jugées recevables.
Les attentats du 11 septembre 2001 ont fait près de 3.000 morts.
AFP, NEW YORK, 19 nov 2010
