Nouvelle grippe et grippe saisonnière : différences et similitudes
Le nouveau virus grippal A(H1N1) tel qu’on le connaît aujourd’hui présente des similitudes avec la classique grippe saisonnière (symptômes…), mais a aussi ses spécificités, comme sa grande vitesse de propagation.
Q : Pourquoi parle-t-on de nouvelle grippe ?
R : Chaque année il y a une épidémie et les virus grippaux évoluent constamment (d’où un vaccin dont la composition est adaptée tous les ans), cependant beaucoup de gens possèdent une certaine immunité.
Mais la souche 2009 du virus A(H1N1) à l’origine de la pandémie actuelle, est nouvelle. La plupart des gens n’ont par conséquent aucune immunité à son encontre.
Q : Le nouveau virus va-t-il supplanter les virus saisonniers ?
R : Il est déjà majoritaire parmi les virus grippaux qui circulent, en France, selon l’Institut de veille sanitaire (InVS). Le virus pandémique qui s’installe évince ses concurrents. Mais les autorités sanitaires restent prudentes et invitent à continuer à se faire vacciner contre les virus saisonniers.
“Le seul virus qui est en train de se tailler la part du lion, c’est le H1N1/2009”, souligne le professeur Antoine Flahault, Directeur de l’Ecole des Hautes Etudes en Santé Publique (EHESP).
Q : La nouvelle grippe est-elle plus grave ?
R : Chaque épidémie de grippe provoque hospitalisations et décès, principalement chez les personnes âgées, celles souffrant de maladies chroniques (bronchite chronique, asthme, insuffisances pulmonaires et cardiaques, diabète…) ou les jeunes enfants.
“Le poids de la grippe saisonnière en terme de mortalité est d’environ un patient infecté pour mille, parce que l’on ne compte pas chaque décès”, souligne le professeur Bruno Lina. On comptera par exemple 2.000 décès pour une grippe frappant 2 millions de personnes.
La mortalité de la nouvelle grippe semble proche de celle de la grippe saisonnière, mais comme les experts prévoient qu’une proportion très importante de la population sera touchée – le chiffre de 20 millions de personnes a été avancé pour la France – le bilan total de morts pourrait être plus élevé.
Q : Qui sont les plus menacés ?
R : La grippe est d’abord une maladie du sujet jeune et de l’enfant.
Pour le H1N1/2009 “a priori les sujets avec des facteurs de risque sont les plus susceptibles de faire des formes sévères” selon les épidémiologistes. Les femmes enceintes sont également considérées à risque.
Les personnes âgées relativement épargnées par la nouvelle grippe, risquent d’avoir si elles tombent malades “le même risque de complications qu’avec les autres virus”, selon des épidémiologistes. La nouveauté c’est que le nouveau virus cause “plus souvent des formes sévères chez le sujet jeune en bonne santé que ne le font les virus saisonniers”. Pour beaucoup il s’agit de pneumonies virales, tel le syndrome de détresse respiratoire aigu (SDRA), liées au virus lui-même.
Le virus pandémique pénètre plus profondément dans les poumons que les virus saisonniers. La mortalité due au SDRA, sorte d’auto-noyade, “rarissime” lors de la grippe saisonnière (un décès par million de malades), serait cent fois plus fréquente dans le cas de la grippe pandémique A/H1N1, selon le Pr Flahault. Mais rassure-t-il, 90% à 99% des malades “n’ont presque rien”.
Q – Le vaccin contre la grippe saisonnière protège-t-il contre le nouveau virus H1N1 ?
R- Non, selon les experts. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle la fabrication d’un vaccin spécifique a été lancée. Le vaccin saisonnier protège certes contre trois virus, dont un A(H1N1) mais pas contre le virus pandémique.
Deux vaccins anti-grippaux vont donc cohabiter cette année, le vaccin pandémique et le vaccin saisonnier. Ce dernier sera disponible en pharmacie dès le 25 septembre.
Avec AFP
