Assurance voyage / Polynésie Tonga : 40 disparus après le naufrage d’un ferry, un Britannique retrouvé mort
Un Britannique est mort et 40 personnes étaient portées disparues jeudi après le naufrage d’un ferry qui a chaviré au large de Nuku’alofa, la capitale des îles Tonga, ont indiqué jeudi des responsables des opérations de secours.
Le ferry Pacific Ashika qui avait quitté Nuku’alofa pour l’île de Ha’afeva, s’est retourné et a coulé peu avant minuit mercredi, selon les responsables. La compagnie opératrice de l’embarcation a estimé que 96 personnes se trouvaient à bord. Selon la police de Tonga, 55 passagers et membres d’équipage ont été sauvés.
Un seul corps a été retrouvé pour le moment, il s’agit de celui d’un Britannique titulaire d’un permis de conduire néo-zélandais, laissant penser qu’il vivait dans ce pays. Officiellement le ferry aurait dû transporter 79 personnes.
“De manière réaliste, nous pensons qu’il y avait davantage de passagers que cela à bord mais nous ne pouvons pas dire à ce stade combien ils étaient”, a indiqué le chef inspecteur Sokopeti To’ia.
Un rescapé a affirmé qu’une bonne partie des disparus étaient des femmes et enfants qui dormaient sur le pont quand le ferry a chaviré.
“Ni les femmes et ni les enfants n’ont réussi” à atteindre les canots de sauvetage, a indiqué ce survivant, Siaosi Lavaka, au site internet Matangi Tonga Online, affirmant n’avoir vu que des hommes sur ces embarcations. Comme une cinquantaine d’autres survivants, il a été ramené au port de Ha’afeva par le navire de secours Pulupaki.
Trois navires et un avion des forces aériennes néo-zélandaises avaient été dépêchés dans la zone à la suite d’un appel de détresse émis mercredi vers 23H00 heure locale (11H00 GMT) par le ferry, assurant des liaisons entre les îles Tonga.
Les ferries sont un moyen de transport indispensable pour les 100.000 habitants de l’archipel polynésien de Tonga, perdu au milieu du Pacifique.
News-assurances avec l’AFP
